Jean-Marc Mormeck a écrit une page de l'histoire, en devenant le premier Français à unifier un titre mondial de boxe - depuis Alphonse Halimi chez les coqs en 1957 - celui des lourds-légers (WBA-WBC). Il a battu aux points le Guyanais Wayne Braithwaite, dimanche matin à Worcester (Massachusetts).

Le pointage des trois juges a été unanimement favorable au Français (114-112, 115-111 et 116-110), traduisant sa maîtrise et sa détermination du premier au dernier coup de gong. Ce qui lui a permis de conserver sa ceinture WBA et ajouter la WBC de Braithwaite.

«J'avais dit que je serai prêt, que je m'entraînais pour ça, et je l'étais, a commenté Mormeck. Don King m'a offert le défi et je l'ai pris très sérieusement». Le boxeur français a affiché un visage très concentré lors de sa montée sur le ring, vêtu d'un équipement noir sorti tout droit de sa collection personnelle lancée récemment.

Pluie de coups

Son torse, plus puissant que jamais, a été mis à l'épreuve de la frappe de Braithwaite en début de combat notamment au flanc. Mais le Français n'a pas bronché et a fait parler peu à peu la lourdeur de ses propres coups, avec la droite en crochet ou en direct en piston, ainsi que des uppercuts comme lors des 4e et 5e reprises.

A la 7e reprise, un uppercut du droit a envoyé Braithwaite au tapis à mi-reprise. On sentait une issue possible mais le Guyanais s'est accroché tout en digérant une pluie de coups.

Braithwaite a ensuite été frappé d'un point de pénalité pour accrochage répété à la 8e reprise. Puis le Français a empoché brillamment le round suivant alors que son rival avait l'arcade gauche ouverte et un oeuf de pigeon à la pommette droite.

Mormeck a géré la fin de combat sans prendre le risque du coup dur auquel était désormais contraint son rival s'il voulait l'emporter. Le Guadeloupéen a tourné, s'est économisé, a boxé avec beaucoup de maîtrise à reculons et a refusé les provocations de Braithwaite en fin de combat.

Place à la 3e ceinture

«Pour la 3e (ceinture), ce sera plus rapide. Mais j'ai encore à travailler, a ajouté le Français, expliquant qu'il n'a pas cédé à la précipitation lorsqu'il a envoyé son adversaire au tapis (7e): C'est un bon boxeur et bon encaisseur. Pourquoi me presser ? Cela fait un an que je n'avais pas boxé. J'ai pris le temps pour repartir avec les deux ceintures».

Mormeck, 32 ans, a réussi la quatrième défense de son titre WBA pour signer la 31e victoire de sa carrière entachée de 2 défaites. Braithwaite, 29 ans, dont c'était également la 4e défense, a encaissé la première défaite de sa carrière professionnelle riche de 21 victoires.

«Je lui accorde beaucoup de respect. Il m'a battu, a concédé Braithwaite. Bien sûr je suis déçu. Mais tous les grands champions rebondissent d'une défaite. je reviendrai. Je serai à nouveau champion«.

Avec AFP